磷酸三钠在纺织、印染、造纸、发电、化工等行业中常用作软水剂和锅炉清洁剂，还用作金属除锈剂、糖汁净化剂以及橡胶乳汁的凝固剂。磷酸盐有着非常广泛的应用领域，作为磷肥是其最主要的应用之一，其他一些领域包括磷酸盐分子筛、电子、材料、生物等。磷酸三钠是一种非常重要的磷酸盐。工业级磷酸三钠在化工、纺织、印染、造纸、发电等行业中用作软水剂和洗涤剂、金属除垢剂、锅炉防垢剂，具有使用方便，价格便宜等优点。
它能使水中的钙、镁、铁等金属离子成为相应的不溶性磷酸盐沉淀，从而从水中除去。而且多余的磷酸三钠能够与已生成的锅炉炉垢起作用，使其渐渐松软而脱落。能够金属除垢、洁净剂，是因为磷酸三钠在水中能够增强水的润湿能力，具有一定的渗透和乳化作用，因而能够有效除去金属表面的污垢。除此之外，磷酸三钠还可以作为酸碱缓冲剂、丝光增强剂、凝固剂和印染固色剂等。
固体无水磷酸三钠常用于安全壳喷淋系统中。因为它属于强碱弱酸盐，具有较强的碱性，而且在水中溶解度较高，化学性质稳定，能够长期保存，在安全壳喷淋系统中常用其代替氢氧化钠，从而调节喷淋液的 p H 值，能够有效地除去从泄露的冷却水中释放到安全壳中的碘蒸汽，从而确保了人员自己的安全。食品级磷酸三钠能够改善食品的凝结性和保水力，因为其自身的碱性能够增加食品酸碱度和离子强度，还能够增大食品中的络合金属离子。